Iedereen die de voetbalclub Beerschot Wilrijk kent, twijfelt er niet aan. Dit is dé voetbalclub van de stad. Mensen die misschien nog niet zo op de hoogte zijn van de indrukwekkende geschiedenis en initiatieven van de club van de ‘Kielse Ratten’ hebben misschien nog wat meer informatie nodig om te beseffen dat de stad niet zonder deze club kan. We geven drie redenen.
1. De geschiedenis
Beerschot Wilrijk heeft een lange en indrukwekkende geschiedenis. De club is opgericht in 1921 en heette destijds KFCO Wilrijk. Later werd dit KFCO Beerschot-Wilrijk en tegenwoordig is de naam Beerschot Voetbalclub Antwerpen. Ze spelen thuis in het paars-wit en de uitwedstrijden worden gespeeld in wit-paars. Hier hebben ze ook hun bijnaam de ‘Purple White Army’ aan te danken. De voetballers van deze club hebben nog meer bijnamen, zoals de Mannekes, de Kielse Ratten of de Beren. De thuiswedstrijden worden in het Olympisch Stadion in Antwerpen gespeeld. Met een dergelijke lange geschiedenis is de club niet meer uit het stadsbeeld weg te denken.
2. One family
De slogan van de club is ‘One family’. Het streven is dat iedereen zich verbonden voelt met de club. Niet alleen de spelers, maar ook de trainers, de vrijwilligers, de bestuursleden, de supporters en de medewerkers. Om dit ‘One family’ gevoel te creëren en te versterken heeft de club meerdere initiatieven in het leven geroepen. Zo ondersteunt de club bijvoorbeeld het project van de supporter Pierre De Wispeleir die al jaren de Beerschotsupporters die kanker hebben helpt. Dit doen ze op verschillende manieren.
Ieder seizoen zijn er ook twee speler de ‘peter’ van dit project. Ook gebruikt de club zijn naam en het voetbal om mensen samen te brengen. Ze zijn een voorstander van maatschappelijk en verantwoord ondernemen. Ze werken hiervoor samen met de stad Antwerpen, met de Pro League en andere sociale partners. Ze spelen een actieve rol in de buurt van het Olympisch Stadion, bijvoorbeeld op lokale projecten in Wilrijk, Hoboken en op het Kiel. Younited Beerschot is er speciaal voor alle mensen die het moeilijk hebben, niet alleen voor de daklozen. Dit speciale team van de club krijgt iedere week een gratis training. Football Changes Lives is er voor de kansarme kinderen.
3. De supporters
De supporters dragen de club een warm hart toe en dat wordt door de club zeer gewaardeerd. De club doet er ook alles aan om dit nog clubgevoel nog eens extra te stimuleren. Het Beerschot AktieKomiteit, ofwel het BAK speelt hier ook een grote rol in. De 13 supporters vertegenwoordigen de verschillende supportersclubs en supportersverenigingen. De club en het BAK komen iedere twee maanden samen. Ook de speciale supportersavonden zijn geweldig. Na het stellen van de vragen aan het bestuur en de technische staf is er altijd tijd voor een gezamenlijk pintje. De interactie met de spelers is ook prima, de club doet er alles aan om de band tussen de spelers en de supporters te stimuleren. Bijvoorbeeld met de worstenbroden en appelbolavonden.